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En la Puerta del Sol
está el corazón del Madrid tradicional y su nombre se debe a su emplazamiento en el
lugar donde antiguamente existía una puerta de entrada a la ciudad con este nombre. La
plaza tiene forma de media luna y su lado meridional está ocupado por un edificio de
ladrillo rojo en el que tiene actualmente su sede el Gobierno de la Comunidad de Madrid.
Al edificio se incorporó en 1866 el famoso reloj frente al que se dan cita multitud de
personas para celebrar la llegada del Año Nuevo. En frente, en el suelo, está marcado el
kilómetro cero, punto de partida del eje radial de carreteras españolas. En la esquina
con la calle del Carmen puede verse otro de los símbolos de Madrid: la figura del oso y
el madroño. La Puerta del Sol ha visto importantes momentos de la historia moderna. Allí
se produjo en 1808 el levantamiento del pueblo contra las tropas napoleónicas, en 1912
fue asesinado el Presidente del Gobierno José Canalejas y fue proclamada la 2ª
República en 1931.
La calle del Arenal, que conduce al Palacio Real, es una de las mas frecuentadas del casco
antiguo. En ella se encuentra la Iglesia de San Ginés y casi enfrente, la calle de
San Martín lleva al Convento de las Descalzas Reales, fundado en 1556 por Doña
Juana de Austria, hija del emperador Carlos V. El convento acogería damas de la realeza y
mas alta nobleza del país, y de ello da idea las riquezas que atesora el convento. La
escalera está decorada con frescos de Coello y las pequeñas capillas del claustro
contienen multitud de obras de arte procedentes de los ajuares de las monjas. En la
capilla principal puede verse el sepulcro de Doña Juana de Austria y en la sala de
tapices se exhibe una colección realizada sobre cartones de Rubens. Se exponen también
cuadros de autores como Tiziano, Brueghel el Viejo, Zurbarán, Alonso Cano, Murillo o
Ribera.
El Convento de la Encarnación, cercano a la Plaza de Oriente, es también una
fundación real, debida a Margarita de Austria, esposa de Felipe III. El interior tiene un
ambiente típicamente castellano, decorado con azulejos azules y blancos de Talavera y
puertas y vigas de madera. Tiene el convento una rica pinacoteca con cuadros de Ribera,
Carducho, Roman y Pereda. La Capilla Mayor está decorada con frescos de Bayeu. En la sala
de las reliquias se conserva una ampolla que contiene sangre coagulada de San Pantaleón,
que según la tradición se licúa todos los años el día 27 de julio.
A espaldas de la Encarnación, en un antiguo convento agustino restaurado se encuentra la
sede del Senado.
La plaza de Oriente, decorada con estatuas, permite ver una gran panorámica del
Palacio Real. Cierra la plaza en su parte este el restaurado Teatro Real, que
ofrece representaciones de Opera.
El Palacio Real comenzó a construirse por orden de Felipe V en el emplazamiento
del viejo alcázar que había sido destruido por un incendio. Las obras se encargaron al
arquitecto italiano Filippo Juvara y la construcción se prolongó durante 26 años,
dirigida por el arquitecto Sachetti a la muerte de Juvara. Fue inaugurado por Carlos III
en 1736. Fue residencia de la familia real española hasta la abdicación de Alfonso XIII
en 1931. Actualmente se utiliza para actos oficiales.
La entrada principal se sitúa en el lado este, abierta a la plaza de Oriente, y conduce
directamente al patio. La fachada principal está precedida de un gran patio denominado
Plaza de la Armería, cerrada en su parte sur por una magnífica reja. En el interior, las
principales salas están situadas en el primer piso, al que se accede por una gran
escalera de mármol realizada por Sabatini. Entre otras, pueden verse la Sala de las
Columnas, que fue utilizada como salón de banquetes y está decorada con bronces del
siglo XVI, bustos y pinturas al fresco, el Salón del Trono decorado con enormes espejos,
el Salón de Gasparini, uno de los mas lujosos del edificio, en cuya antecámara pueden
verse retratos de Carlos IV y María Luisa realizados por Goya, el Salón de la Porcelana,
encargado por Carlos III y recubierto de piezas de porcelana procedentes de la Real
Fábrica del Buen Retiro y el Comedor, decorado en 1879, con una gran mesa y magníficos
tapices. Es interesante la visita a la armería que guarda entre otras muchas piezas de
gran valor, las armaduras utilizadas por Carlos V y Felipe II, así como a la Farmacia, en
la que se conserva una bella cajonería para las hierbas, recipientes de cerámica de
Talavera y recetas prescritas a la familia real.
La Catedral de Nuestra Señora de la Almudena, está situada al sur del Palacio
Real. Su construcción se inició el siglo XIX y ha sido terminada hace poco. En la
cripta, neorrománica, se conserva la imagen de la Virgen de la Almudena del siglo XVI.
Se tienen referencias sobre la Iglesia de San Nicolás del año 1202. Su torre de
ladrillo es la construcción religiosa mas antigua de Madrid. De estilo mudéjar, se cree
que data del siglo XII y que pudo haber sido el minarete de una mezquita.
La Plaza de la Villa, restaurada y remodelada en diversas ocasiones, es uno de los
lugares mas característicos de Madrid, con un conjunto de edificios ricos en historia. El
mas antiguo es la torre de los Lujanes, aunque de su primitiva construcción del siglo XV
sólo quedan la torre y dos portadas. La Casa de Cisneros, construida para un sobrino del
Cardenal, esta unida al edificio del Ayuntamiento, de Juan Gomez de Mora, autor también
de la plaza Mayor. En el interior se conserva el cuadro de Goya "Alegoría del dos de
Mayo".
La Basílica de San Miguel, del siglo XVIII destaca por su fachada, de forma
convexa. En el interior puede verse una original bóveda.
 La Plaza Mayor es un amplio rectángulo rodeado
por edificios porticados de tres pisos. Fue construida según el proyecto de Juan Gómez
de Mora en los primeros años del siglo XVII. En el recinto se celebraban antiguamente
toda clase de acontecimientos públicos, desde corridas de toros o representaciones
teatrales hasta juicios de la Inquisición o ejecuciones. En el centro de la plaza está
la estatua ecuestre de Felipe III, y en el lado norte se encuentra la Casa de la
Panadería, decorada con frescos.
La Colegiata de San Isidro ha sido la catedral de Madrid hasta la conclusión de la
Almudena en 1993. Es una iglesia barroca levantada por los jesuitas, y en su interior, de
una sola nave, se conserva un gran retablo con estatuas. En el altar mayor se custodian
las reliquias de San Isidro, patrón de Madrid, que fueron trasladadas a esta iglesia en
1769, poco después de la expulsión de los jesuitas.
El Campo del Moro es un bonito parque a orillas del Manzanares desde donde puede
disfrutarse de una bella vista del Palacio Real. En su parte inferior está instalado el
Museo de Carruajes, donde se exponen carrozas reales utilizadas en actos oficiales.
Gran Vía y Plaza de España
La Gran Vía es una de las principales arterias de la ciudad, y se extiende entre la calle
de Alcalá y la Plaza de España. Los edificios mas interesantes se encuentran cerca de la
calle de Alcalá. El edificio de la Telefónica fue el primer rascacielos construido en
Madrid, en 1929. En la plaza de España está situado el monumento a Cervantes.
La Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en la calle de Alcalá, fue
creada por Fernando VI en 1752 y ha contado a lo largo de su historia con ilustres alumnos
como Picasso o Dalí y maestros como Goya. Cuenta con una amplia colección de pintura,
dibujos y escultura de artistas españoles y europeos de los siglos XVII al XIX. Entre los
autores representados se encuentran Zurabarán, Ribera, Murillo, Berruguete, el Greco,
Velázquez así como una sala dedicada a Goya. |
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