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Poniendo fin a la llanura
manchega, la sierra de Alcaraz se elevan al sur de la provincia de Albacete.
Espectaculares paisajes y numerosos restos de su antigua historia, hacen de esta ruta una
de las mas interesantes de la provincia.
El punto de partida es la población de Alcaraz, que fue un importante
enclave militar durante la Reconquista. A lo largo del siglo XVI la villa vivió una
importante recuperación económica gracias a la manufactura de alfombras y tapices y fue
durante esa época cuando se construyó la plaza Mayor y la mayor parte de palacios. En la
plaza Mayor se alzan las torres del Tardón y de la iglesia de la Trinidad, así como la
lonja del Corregidor. En las calles adyacentes se encuentran numerosos edificios civiles
con portadas blasonadas y hermosos patios. Entre los edificios religiosos destacan
las iglesias de San Miguel, San Francisco y el monasterio de la Magdalena.
A pocos kilometros de Alcaraz se encuentra el santuario de la Virgen de las Cortes, que
alberga la imagen de la patrona de la comarca. En las cercanías se puede disfrutar de los
bonitos parajes naturales de Peñascosa.
La ruta continúa hacia Riolid y El Salobre, hasta
llegar a Riopar, cruzando el puerto de las Crucetas, desde donde se
divisa una magnífica panorámica.
El núcleo actual de población de Riopar se formó a partir del siglo XVIII alrededor de
las fábricas de latón y bronces, quedando el pueblo medieval de Riopar Viejo
practicamente abandonado, aunque en la actualidad está en proceso de recuperación. El
gran atractivo de la zona es su entorno natural.
Muy cerca de la población se encuentra el nacimiento del río Mundo,
afluente del Segura, que forma bellísimas cascadas y pozas. La cueva de los Chorros
recoge el agua del Calar del Mundo y es una de las mas extensas de España en desarrollo
horizontal.
Siguiendo por la carretera que se adentra en el valle del río Mundo van apareciendo
pequeños pueblos y pinares perfectos para el paseo y las excursiones. Elche de la
Sierra es el centro de la actividad económica de la zona. Es conocida por sus
fiestas, en especial la del Corpus. En esta festividad los vecinos confeccionan alfombras
de serrin teñido que cubren las calles por las que pasará la procesión.
Desde Elche de la Sierra nos encaminamos hacia Ayna, uno de los lugares
mas bonitos de la zona, en la garganta del río Mundo. La ermita de Nuestra Señora de los
Remedios tiene un bonito techo artesonado mudejar. En las cercanías se encuentran los
restos de un antiguo castillo árabe y pinturas rupestres del paleolítico.
De nuevo en dirección a Alcaraz, llegamos a Bogarra, importante núcleo
estratégico durante la Edad Media. Destaca su iglesia parroquial de estilo barroco.
Camino de Alcaraz son muchos los lugares cuyo paisaje merece un detenimiento. Paterna
del Madera, con hermosos bosques y fuentes, la meseta calcárea del Calar de la
Osera, el Batán del Puerto y la localidad de Vianos, en un magnífico
emplazamiento. |
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